저는 사실 ‘경제적 자유’라는 말을 선호하지 않습니다. ‘부자’라는 단어도 마찬가지다. 파랑새처럼 추상적인 희망처럼 들리기 때문이다. 그러나 우리 대부분은 ‘경제적 자유’를 달성하고 ‘부자’가 되는 것을 목표로 삼습니다. 그러나 흥미로운 사실이 있습니다. 이는 내 책 ‘자본체력’에도 담겨 있는데, 부자에 대한 인식은 사람마다 다르다는 것이다.
“부자가 되려면 총자산이 얼마나 있어야 한다고 생각하시나요?” 한 언론사가 실시한 ‘자신있는 부자 조사’에 따르면 전체 자산 10억원 이상이면 자신을 부자라고 인식한 사람이 35.7%에 달했다. 총자산이 10억원? 웃을 수도 있지만, 연령별, 지역별 전 국민을 대상으로 조사한 결과 총자산이 10억원 안팎이면 부자로 판단된다. 물론 여기에는 노인과 저소득 가구도 포함됩니다. 그래서 잡코리아가 범위를 좁혀 20~40대, 생산가능인구, 젊은 세대에게 물었을 때 총자산이 49억원 이상인 사람을 부자로 본다고 답했다. 다시 범위를 좁혔고, KB경영연구소가 부동산 보유를 제외한 현금성 자산이 10억원 이상인 사람들에게 다시 물었을 때, 대다수는 총자산이 60억원 이상이고, 60억원 이상이면 부자라고 답했다. 부동산 자산이 40억 원이 넘습니다. 다시 부자에 대한 인식을 정리하면 I 국민은 총자산이 10억원 이상이고, 젊은 세대는 총자산이 49억원 이상이고, 부자는 총자산이 6억원 이상이면 부자로 판단된다. 억 원 이상. 이제는 국민의 의견이 아닌 통계청의 객관적인 자료를 살펴보았습니다. 통계청 자료 조사에 따르면 국민 여론에 따르면 부자 기준인 총자산 10억 원을 보유한 가구는 상위 10%에 속하는 가구다. (순자산 10억 원은 상위 7.2%에 속하며, 평균 총자산은 4억 4천만 원입니다.) 앞서 젊은 세대는 자신들이 부자라고 말했습니다. 49억 원이라는 기준은 사실상 상위 1% 가구에 해당하는 수치였고, 부자들이 말하는 60억 원 이상이 상위 0.5%에 해당하는 수치였다. 그러나 이 글을 읽는 대부분의 사람들은 이 지표에 대해 의구심을 가질 수 있습니다. “모르겠어요.”응? “주변 사람들은 10억 원이 넘는 아파트를 갖고 있고, 현금도 수억 원이 있어요. 이 사람들은 다 부자인가요?” 이 질문에 대한 대답은 부자의 기준을 어떻게 정의하느냐에 따라 달라집니다. 자산의 상위 10%를 부자라고 정의한다면, 그 사람들은 부자일까요? 모두가 부자입니다. 그러나 대부분의 사람들은 주변 사람들과 경쟁하고 있기 때문에 그것을 느끼지 못합니다. 내가 상위 10% 안에 든다면 내 주변도 상위 10% 안에 드는 사람들로 가득 차 있을 가능성이 크다. 그렇다면 상위 10%의 사람들은 자신이 부자라고 느끼나요? 절대적으로하지. 그들은 상위 10%가 부자라고 느낍니다. 그러니까 상위 10% 중 10%가 전체 가구의 1%이고, 자신들이 부자라고 생각하는 거죠. 그렇다면 상위 1%의 사람들은 자신이 부자라고 느끼나요? 아니요. 그들은 또한 자신들이 ‘진짜’ 부자가 아니라고 말합니다. 그들이 말하는 ‘진정한’ 부자는 전체 가구 중 상위 0.1%, 즉 상위 10%이다. 부를 달성하는 과정에서 가장 흔한 실수는 결승선을 계속 뒤로 옮기는 것입니다. 어느 정도 자산을 갖춘 사람으로 성장했지만, 그 과정에서 만나는 주변 사람들과 하나가 되어 계속해서 목표를 다시 세워간다. 그런 사람들은 결국 자본주의 런닝머신에서 벗어나 계속해서 돈을 쫓을 수 없습니다. 그로 인해 사람들은 가족, 사랑, 건강, 친구, 예술 등 돈보다 더 소중한 가치를 제대로 다루지 못하고 세상을 떠나는 경우가 많습니다. 책에서도 이 점을 강하게 강조했어요. 그래서 사실 저는 ‘경제적 자유’나 ‘부자’라는 말을 별로 좋아하지 않습니다. 추상적이고 상대적인 개념이기 때문이다. 목표가 있다면 ‘부자 되기’나 ‘경제적 자유’보다는 객관적인 수치를 활용해 몇 년 안에 뭔가를 이룰 수 있도록 하는 것이 더 건설적일 것이라고 생각합니다. 마지막으로 보도샤퍼(Bodoschafer)의 ‘돈’ 중 ‘자유’이다. 기사를 복사하여 마무리합니다. 경제적 자유라는 측면에서 진정한 ‘자유’란 무엇인지 생각해 보고 실천할 수 있는 글이라고 생각합니다.
나는 또한 내가 얼마나 규율을 지킬 수 있는지 알고 싶었습니다. 그래서 하루에 5,000원만 갖고 살기로 했어요. 임대료, 전화요금, 가스비, 보험료 등 고정비용은 제외됩니다. 식비와 기타 잡비는 하루 5,000원으로 지불했습니다. 이전에는 자유를 내가 원하는 것은 무엇이든 할 수 있는 것으로 정의했습니다. 하지만 지금으로서는 자유에 대한 나의 새로운 정의는 이렇습니다. 자유란 자신이 계획한 것을 실현하기 위해 자제력을 행사하는 능력을 의미합니다. 내가 자유를 재정의하게 된 것은 대금업자에게 가지 않는 자제력을 갖고 있던 바빌로니아의 부자들이었습니다. 고대 바빌로니아 사람들은 늘 이렇게 자문했다고 합니다. 당신의 약점이 당신을 그러한 노예 상태로 몰아가도록 허용하면서 어떻게 자신을 자유하다고 말할 수 있습니까? 당신은 누구나 원하는 대로 모양을 만들 수 있는 한 줌의 진흙입니까, 아니면 누구도 마음대로 모양을 바꿀 수 없는 튼튼한 청동입니까?
나의 5,000원 프로그램은 결코 쉽지 않았습니다. 그런데 날마다 실천하다 보니 제 자신이 한없이 뿌듯해지기 시작했습니다. 당시 저는 소형 포트피에스타를 몰고 다녔습니다. 이 차는 운전석 문을 벽에 긁어서 밖에서 열 수 없었습니다. 그래서 차에 탔을 때 조수석 문을 통해 다람쥐처럼 기어 들어가야 했어요. 나는 고객들이 이런 모습을 볼 수 있을까 늘 걱정했다. 신뢰가 깨질 수 있기 때문입니다. 문을 새로 설치하는 데 드는 비용이 10만원이라는 생각을 많이 했어요. 어떻게 보면 이는 내 사업에 부정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에 꼭 필요한 비용이었습니다. 하지만 나의 5,000원 프로그램을 기준으로 봤을 때 무리한 일이었다. 항상 벽 가까이에 주차하거나 다른 차 옆에 주차할 수밖에 없었습니다. 나는 그 사람 옆자리에 앉을 수밖에 없는 것처럼 만들고 싶었다. 그렇게 8개월을 버텼습니다. 그런데 그 8개월 동안 나는 빚을 다 갚았을 뿐만 아니라 앞서 언급한 비자금도 마련했다. 그리고 무엇보다 자신감을 많이 쌓을 수 있었어요. 그 이후로 나는 내 계획을 실행에 옮길 수 있는 자기 훈련도 가지고 있다는 것을 배웠습니다. – 보도샤퍼의 ‘돈’ 중에서 –
자유는 자기 통제에서 나온다. 단순히 돈을 많이 버는 것보다 더 중요한 것은 자기 자신을 통제하는 능력이며, 나는 이러한 자기 통제를 통해 진정한 자유를 얻을 수 있다고 믿습니다. 김승호 회장도 ‘돈의 속성’에서 이를 강조했다. 그는 돈을 다루는 네 가지 능력을 언급합니다. – 돈을 버는 능력 – 돈을 저축하는 능력 – 돈을 유지하는 능력 – 돈을 쓰는 능력 Bodoschafer는 진정한 자유는 자제에서 나온다고 말합니다. 다루는 4가지 능력에 비추어 볼 때, 자기수양은 돈을 제외한 수집, 보관, 지출의 모든 과정에 적용됩니다. 그러므로 경제적 자유, 부, 부와 같은 목표를 설정하기 전에 단순히 돈을 버는 데 집중하십시오. 오히려 돈을 벌어도 돈에서 자유로울 수 있는 자제력을 키우는 것이 진정한 경제적 자유를 이루는 길은 아닐까? Mathieustern, 출처: Unsplash